La conexión entre nuestras emociones y nuestra salud digestiva es cada vez más evidente. Nuestro estado emocional puede influir en cómo nos sentimos después de comer, cómo funciona nuestro sistema digestivo y cómo es nuestra salud digestiva en general. 1 

La evidencia científica demuestra que nuestras emociones tienen un impacto significativo en nuestra salud digestiva. 2 Estudios han encontrado que el estrés, la ansiedad y la depresión pueden influir en la digestión, provocando una amplia variedad de síntomas, como dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, náuseas, acidez estomacal e inflamación intestinal. 3

Un estudio publicado en la revista "Gut" encontró que el estrés emocional puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades inflamatorias intestinales en personas que ya están predispuestas genéticamente. 4 Otro estudio, publicado en la revista "Journal of Psychosomatic Research", encontró que la depresión y la ansiedad se asociaban con un mayor riesgo de síntomas gastrointestinales en pacientes con síndrome del intestino irritable. 5

La salud digestiva y las emociones en Uruguay

En Uruguay, la incidencia de enfermedades digestivas es alta, especialmente en personas mayores de 40 años. Se estima que el 10% de la población sufre de síndrome del intestino irritable, y el 20% de la población presenta síntomas de reflujo gastroesofágico. 6

Según la Encuesta Nacional de Salud 2020, el 11,8% de la población uruguaya reportó haber tenido problemas gastrointestinales en los últimos 30 días, lo que representa un total de aproximadamente 400.000 personas. Y entre aquellos que informaron tener problemas digestivos, el 42,2% informó que el estrés fue el principal factor que influyó en la aparición de los síntomas. Además, el 28,5% de los encuestados con problemas digestivos informaron que la ansiedad también afectó su salud digestiva. 7

Estos datos son apenas una muestra de la importancia de prestar atención a las emociones, cómo afectan nuestro sistema digestivo y salud en general, y en especial, aprender a gestionarlas para que su impacto sea el menor posible.

Cómo darse cuenta de que las emociones están afectando la salud digestiva

Es importante prestar atención a los síntomas que pueden indicar que nuestras emociones están afectando negativamente nuestra salud digestiva. En general, algunos signos generales que debemos considerar incluyen: 8

• Dolor abdominal: Puede sentirse como una sensación de ardor, calambre o presión en el abdomen.
• Distensión abdominal: El abdomen puede sentirse hinchado o lleno, incluso después de comer pequeñas cantidades de alimentos.
• Diarrea o estreñimiento: Las emociones pueden afectar el movimiento intestinal y provocar diarrea o estreñimiento.
• Náuseas y vómitos: El estrés emocional puede desencadenar náuseas y, en algunos casos, vómitos.
• Acidez estomacal: El estrés emocional también puede provocar acidez estomacal y reflujo ácido.

Hay que tener en cuenta y analizar el contexto en el que se dan estos síntomas, por ejemplo, si se identifica que se presentan claramente después de situaciones de estrés, ansiedad o tristeza.

Cómo prevenir que las emociones afecten la salud digestiva

En este punto, es clave que la persona desarrolle estrategias para manejar el estrés y la ansiedad. Algunas técnicas que pueden ser útiles son:

• Practicar la relajación: La relajación puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, y prevenir problemas digestivos. Algunas técnicas de relajación incluyen la meditación, la respiración profunda, el yoga y los masajes. 9
• Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, y también puede mejorar la salud digestiva al promover la regularidad intestinal y reducir la inflamación. 10
• Mantener una dieta saludable: Una dieta saludable puede ayudar a prevenir problemas digestivos y reducir la inflamación. Asegurarse de que incluya de forma equilibrada frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras. 11
• Procurar comer en un ambiente tranquilo: Es importante que a la hora de comer la persona se encuentre en un estado de ánimo calmo y lo haga en un ambiente tranquilo y relajado, practicando la conciencia en cada bocado. 12
• Buscar ayuda profesional: Si la persona está lidiando con emociones negativas que afectan su salud digestiva, es recomendable buscar ayuda profesional. Un psicólogo o terapeuta puede brindar asistencia en cómo encontrar formas de manejar el estrés y la ansiedad.

Fuentes: 1 https://neural.es/como-influye-el-aparato-digestivo-en-nuestras-emociones/ 2.https://www.redalyc.org/pdf/1342/134213131007.pdf 3.https://vivolabs.es/estres-ansiedad-y-problemas-digestivos/ 4. Stress and gastrointestinal tract. II. Stress and intestinal barrier function - PubMed (nih.gov) 5.http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-99572022000400369 6.https://www.sugeu.org/publicaciones/estudio-epidemiologico-de-las-enfermedades-digestivas-en-uruguay/ 7 https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/sites/ministerio-salud-publica/files/2018-09/Primer%20Informe%20Encuesta%20Nacional%20de%20Salud%20%282016%29.pdf 8 https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/datos-y-estadisticas/datos/encuesta-nacional-salud 9 https://www.medigreen.com.ec/como-afectan-emociones-al-sistema-digestivo/ 10. https://www.mayoclinic.org/es-es/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/relaxation-technique/art-20045368 11 https://www.mayoclinic.org/es-es/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/exercise-and-stress/art-20044469 12 https://www.medigreen.com.ec/como-afectan-emociones-al-sistema-digestivo/ 13  https://gastrocentrobogota.com/2019/09/30/las-emociones-afectan-nuestro-sistema-digestivo