La salud bucal es una parte esencial de la salud y el bienestar general de las personas. Es crucial mantener una buena higiene bucal para prevenir problemas dentales, como la caries y las enfermedades de las encías, que pueden causar dolor, molestias e incluso pérdida de dientes. (1)

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades bucales son las enfermedades no transmisibles más prevalentes en todo el mundo y afectan a las personas a lo largo de toda su vida. (2)

En Uruguay, por ejemplo, la caries dental es el problema de salud bucal más común, afectando al 90% de la población. (3) Cepillarse los dientes dos veces al día es lo más importante que se puede hacer para mantener una buena higiene bucal. Este hábito ayuda a eliminar las partículas de alimentos, las bacterias y la placa que pueden causar caries dentales y enfermedades de las encías. 

Según un estudio realizado por el Ministerio de Salud de Uruguay, solo el 42% de la población uruguaya se cepilla los dientes dos veces al día. La recomendación es usar un cepillo de dientes con cerdas suaves y pasta de dientes con flúor. 

También, la segunda recomendación básica para mejorar la salud bucodental es incorporar a la rutina de higiene el hilo dental. Este ayuda a eliminar las partículas de alimentos y la placa de entre los dientes, justo allí donde el cepillo no alcanza. Según el Ministerio de Salud de Uruguay, solo el 12% de la población uruguaya usa hilo dental regularmente. (4)

3 consejos prácticos para aplicar diariamente que impactarán tu salud bucodental

Aunque las recomendaciones básicas para la mejora de la salud bucodental tienen que ver con la higiene bucal y los hábitos de limpieza más habituales, como es el cepillado y uso de hilo dental, existen otros factores que pueden afectar la salud bucodental y que están bajo nuestro control. Veamos los principales:

• Limitar el consumo de comidas y bebidas azucaradas y ácidas: este tipo de alimentos como las golosinas dulces, los refrescos y frutas cítricas (jugo de naranja, por ejemplo), pueden contribuir a la descomposición del esmalte dental y provocar caries y sensibilidad. Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Estadística de Uruguay, el consumo de bebidas azucaradas entre la población uruguaya es alto, con un 63% de adultos y un 57% de niños que las consumen regularmente. (5)
  • Tip extra: Mascar chicle sin azúcar luego de las comidas puede ayudar a estimular la producción de saliva y neutralizar los ácidos, a la vez que elimina partículas de comida. Escoge un chicle que contenga xilitol, que es un edulcorante natural que puede ayudar a prevenir las caries. (6)
• Procura manejar el estrés: el estrés puede provocar que rechines los dientes, aprietes la mandíbula y desarrolles otros hábitos que pueden dañar los dientes y las encías. No creas que debes tener un caso extremo de bruxismo para que estas prácticas afecten tu salud bucodental. Además, estos pequeños pero contínuos hábitos derivan en dolor de cabeza, contracturas y dificultad para dormir. 7 Intenta sumar a tu rutina formas de gestionar tu estrés, como hacer pequeños ejercicios de relajación o meditación durante el día y la noche. También puedes hablar con tu dentista para que te recete algún tipo de protector bucal nocturno, indicados para casos de bruxismo.
• Toma mucha agua: Tomar agua ayuda a eliminar partículas de comida y bacterias que se encuentran en la boca, además de mantenerla hidratada. Es recomendable tomar agua luego de cada comida para ayudar a neutralizar los ácidos que se generan y así evitar la aparición de caries. Los odontólogos suelen aconsejar lavar los dientes luego de tomar cualquier bebida que no sea agua, incluyendo café y té (aunque los consumas sin azúcares). 8

Fuentes

1. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/oral-health 2. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/oral-health 3 y 4. https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/contenido-salud-uruguay