Por mucho tiempo hemos estado acostumbrados a asociar la depresión con una imagen muy específica: alguien que expresa mucha tristeza, que no puede salir de la cama, y que llora fácilmente.1 Sin embargo, esta es solo una manifestación de la depresión. Existe “otra cara” que muchas personas viven de forma silenciosa y menos evidente. Y ese es el punto: que esta depresión “no se nota”.

Exploremos juntos esta faceta mucho menos conocida de la depresión, cómo puede pasar desapercibida y su impacto real en la vida diaria. 

Depresión invisible: cuando tristeza constante no se nota 
Como mencionamos anteriormente, no todas las personas que tienen depresión, lo demuestran estando tristes, cabizbajas o sin energía. Dado que este estereotipo no se cumple en todos los casos, es fundamental conocer las otras formas en que la depresión puede manifestarse, para estar atentos y brindar apoyo.
Existe lo que se llama la “depresión sonriente” o “depresión oculta”, un término que describe a quienes sufren de depresión pero en su fuero interno y hacia los demás se muestran contentos, vistiendo una máscara de bienestar y normalidad. 2

Sin embargo, experimentan los mismos síntomas que definen a una depresión “clásica” (tristeza profunda, desesperanza, fatiga, apatía), pero aprendieron a ocultarlos, siendo capaces de sonreír, trabajar y socializar de tal manera que incluso puede pasar desapercibida por pareja, amigos y familia. 3

Aquí lo esencial es saber diferenciar que una persona que esté funcional no necesariamente está bien. Cumplir con las responsabilidades no significa no estar luchando con la depresión, pero en silencio.

La depresión en cifras: Uruguay por encima del promedio mundial

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la depresión daña profundamente la capacidad de las personas de realizar su trabajo, rendir en sus estudios y afrontar obligaciones cotidianas. 4

De acuerdo a las cifras de la OMS, en Uruguay aproximadamente un 5% de la población padece depresión​, un porcentaje ligeramente superior al promedio mundial, que ronda el 4,4% de la población​. En la región, las cifras son similares: Brasil tiene la mayor prevalencia con un 5,8%, seguido de Cuba (5,5%) y Paraguay (5,2%); Chile con el 5% . Argentina, Costa Rica, República Dominicana y Colombia se sitúan en torno al 4,7%​. 5

Estas estadísticas muestran que la depresión es un problema de salud pública muy importante en Uruguay. Pero también dejan ver que existe una brecha de atención, ya que según la Organización Panamericana de la Salud, más del 73% de quienes tienen depresión en Latinoamérica no reciben el tratamiento adecuado​, ya sea por falta de acceso, diagnóstico o estigma. 6

Tratamientos y apoyos: terapia, tratamiento y hábitos saludables

Luego del impacto de estas cifras, llega una buena noticia: la depresión se puede tratar. El pilar del tratamiento son la terapia psicológica y el tratamiento psiquiátrico con medicación. Es importante consultar a profesionales de salud mental para evaluar cada caso, determinar el mejor abordaje y tener un seguimiento cercano. 7

Además de estos tratamientos principales, podemos incorporar algunos hábitos complementarios que pueden ayudar en el bienestar diario. Recuerda que no reemplazan la terapia y medicación, pero suman a la hora de estar mejor:

Ejercitarse con regularidad: Se ha comprobado que la actividad física tiene un efecto antidepresivo. El ejercicio libera endorfinas, reduce el estrés y mejora la calidad del sueño, todos factores que ayudan contra la depresión. Caminar, andar en bicicleta o hacer yoga son buenas sugerencias. 8

Incorporar técnicas de mindfulness y meditación:  Pequeños ejercicios diarios de mindfulness tienden a ayudar a reducir los pensamientos negativos que suelen presentarse en personas con depresión. Mindfulness consiste en justamente entrenar la mente para enfocarse en el presente sin juzgar. Agregar rutinas cortas de respiración profunda y relajación también contribuyen a la calma mental. 9

Alimentarse de forma balanceada: Cada vez hay más evidencia de la conexión entre lo que comemos y nuestra  salud mental. Seguir una dieta equilibrada, rica en nutrientes, parece tener un efecto protector. Reducir al máximo la ingesta de alcohol y comida procesada puede tener un impacto positivo en el bienestar. 10

Es importante derribar estos mitos en torno a la depresión y entender que hay “otra cara” que debe ser atendida, para poder ser más empáticos y estar más atentos a las señales menos obvias. 

En Uruguay existen las siguientes líneas telefónicas de apoyo que son atendidas por profesionales con experiencia y están disponibles las 24 horas, todos los días del año. 

Línea de Apoyo Emocional 0800 1920
Línea de Prevención del Suicidio 0800 0767 o *0767

Este material es sólo para fines informativos. No debe ser utilizado para realizar el autodiagnóstico o la automedicación. En caso de duda, siempre consulta a tu médico.

Referencias Bibliografícas: 

• https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003213.htm
• https://theconversation.com/smiling-depression-its-possible-to-be-depressed-while-appearing-happy-heres-why-thats-particularly-dangerous-110928
• https://www.savalnet.cl/mundo-medico/reportajes/depresion-sonriente-el-lado-atipico-de-una-enfermedad.html
• https://www.paho.org/es/temas/depresion
• https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression
• https://www.paho.org/es/temas/salud-mental
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/depression/diagnosis-treatment/drc-20356013
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/depression/in-depth/depression-and-exercise/art-20046495
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10492419/
• https://theconversation.com/una-dieta-poco-saludable-aumenta-el-riesgo-de-desarrollar-depresion-220471